– Før helgen var 30 ryttere påmeldt, men vi tar inn påmeldinger helt til samme kveld, sier Emil Unaas, en av initiativtakerne.

I år er dette et rent prøveritt, men med fult funksjonæroppsett og tidtaking. Neste år kommer trolig en større sykkelfestival, som Rudskogen Grand Prix.

Blant annet er størstedelen av Østfoldeliten, med Pål Ødegaard i spissen, på startstreken i rittet som går over 15 runder på den 1,9 km lange, men ganske kuperte asfaltbanen. Både ”baneeier” Harald Huysman og Rakkestads ordfører Peder Harlem er fulle av entusiasme. - For det er viktig å skape et enda bredere tilbud på anlegget – og forholdene for sykling ligger meget godt til rette.

- Her er det ingen problemer med sikkerhet. Banen er lukket for all annen trafikk, understreker Huysman, som ønsker mange typer aktivitet – både med og uten motor – til anlegget. Og få er så miljøvennlige som sykkel.

Sykkelinteressen i Østfold er gedigen. Etter hvert er det blitt et stort og ledende sykkelfylke i Norge – for eksempel har nærmere 10 000 deltatt i kjempesuksessen Grenserittet Strömstad - Halden (i år 7. august).

Men mens andre arrangement må bygge opp en arena for hvert enkelt løp, ligger forholdene særdeles godt tilrette på Rudskogen – med all infrastruktur på plass, parkering, kafeteria, sikkerhetsopplegg, sperringer, speakeranlegg, arrangementskompetanse og andre lokaliteter. Det ble arrangert et ritt på Rudskogen da banen var ny på 1980-tallet, men først nå ser det ut til å bli etablert et permanent aktivitet.