Fem ordførere i Østfold mener viltmyndigheter har holdt tilbake opplysninger om at en ny ulveflokk er etablert i fylket. Det avviser ulveforsker Petter Wabakken ved Høgskolen i Hedmark, Evenstad, som har ansvaret for forskning og registrering av ulv i Norge.

- Vi har ikke holdt tilbake opplysninger. Vi har blitt intervjuet av lokale media og oppdatert opplysninger på internett, sier Wabakken.

Sporet sist uke

Wabakken bekrefter at fire personer over seks dager sporet ulv i grensetraktene i Østfold sist uke. Ulv ble påvist i fire av kommunene, blant annet i Rakkestad.

- Det ble funnet et elgkadaver nær kommunegrensen til Rakkestad, sier Wabakken. Han konkluderer med at det er etablert en ulveflokk langt mer sentralt i Østfold enn i 2002, da det holdt til en flokk i Skiptvet/Moss. Wabakken er ikke sikker på hvor mange ulver som finnes i nåværende flokk.

- Jeg er heller ikke sikker på om det bare er en flokk. Det er vanskelig å telle antall dyr på spor, da det varierer i hvilken grad flokken holder sammen, sier forskeren, og legger til at de ikke vet hvor stort område dyrene beveger seg på. Sporingen vil fortsette. Neste uke regner Wabakken med å ha klare DNA-spor, som vil gi forskerne flere svar.

Møte i Rakkestad

Kommende onsdag blir det møte i rådhuset i Rakkestad mellom Wabakken og ordførerne i Rakkestad, Marker, Aremark, Eidsberg og Halden.

- Da skal vi ha svar på en del sentrale spørsmål, sier Wabakken. Ordfører i Rakkestad, Peder Harlem er spent på resultatene.

- Vi håper at resultatene er såpass sikre så vi kan forholde oss til dem, sier Harlem. Et av spørsmålene er om det er Halden/Ed-flokken som har beveget seg til vårt område, et areal den tidligere ikke har befunnet seg i.

- Det er mulig at sporingen er omtalt i media og på internett. Men de ansvarlige for kommunen er ikke blitt informert, sier Harlem.

- Var det nødvendig med et hardt utspill for å få åpenhet?

- Vi bare registrerer at ting skjer kjappere, at myndighetene tok kontakt etter at vi gikk ut, sier Harlem.

Mulig jakt

Harlem understreker at de tror at det er en ny ulveflokk som har etablert seg.

- Dersom det er slik vi tror, så er det vedtatt i Norge at når vi har oppnådd bestandsmålet på ynglende ulv, så skal vi begynne forvaltning. Det betyr uttak, sier Harlem. Sammen med de øvrige fire ordførerne reiser Harlem til Oslo i dag i møte med Utmarkskommunenes Sammenslutning.

- Vi er opptatt av åpenhet, og har sagt til Wabakken at dersom det skal spores lokalt, kan ordførerne være mellommenn for å skaffe folk, slik at sporingen kan bli så effektiv som mulig, sier Harlem.